Medicinski svet je v letu 2025 pretresla izjemna novica iz Japonske: moški, ki je bil zaradi poškodbe hrbtenjače popolnoma paraliziran, se je po eksperimentalni terapiji z matičnimi celicami znova postavil na svoje noge in po več letih naredil prve korake. Gre za enega najbolj obetavnih prebojev v regenerativni medicini do zdaj, rezultat pa odpira vrata možnostim, ki so bile donedavna razumljene kot znanstvena fantastika. Japonski raziskovalci poudarjajo, da je zgodba še v zgodnji fazi, vendar prvi rezultati kažejo, da lahko terapija spremeni življenje mnogim ljudem, ki živijo s poškodbami hrbtenjače.
Ključni poudarki:
- Japonski znanstveniki so uporabili iPS-matične celice, preoblikovane v nevronske predhodnice, ki so jih vstavili neposredno v področje poškodovane hrbtenjače.
- Eden od pacientov je po operaciji in intenzivni rehabilitaciji znova pridobil sposobnost stanja na nogah in hoje, kar je bilo pred terapijo nemogoče.
- Terapija je še eksperimentalna, študija vključuje le štiri paciente, vendar daje pomembne dokaze, da se lahko živčno tkivo obnovi bolj, kot smo doslej verjeli.
Kako je potekala revolucionarna terapija?
Japonska raziskovalna skupina z Univerze Keio je uporabila t. i. iPS-celice (induced pluripotent stem cells) — celice, ki jih znanstveniki laboratorijsko »reprogramirajo«, da se obnašajo kot matične. To pomeni, da se lahko razvijejo v skoraj katerokoli vrsto tkiva, tudi v živčne celice.
Te celice so v laboratoriju razvili v nevronske predhodnice — celice, ki lahko gradijo nove nevrone in pomagajo obnoviti poškodovane živčne poti. Pri študiji:
- so sodelovali štirje moški s svežo poškodbo hrbtenjače,
- terapijo so izvedli 2–4 tedne po nesreči,
- raziskovalci so v območje poškodbe vnesli približno dva milijona celic,
- po posegu so pacienti šest mesecev prejemali imunosupresive, ki preprečujejo zavrnitev celic,
- rehabilitacija je bila intenzivna, prilagojena vsakemu posamezniku.
Izidi so bili različni — a pri dveh pacientih, predvsem pri enem, je napredek osupljiv.
Moški, ki je prvič po letih spet stal
Najodmevnejši primer je 28-letni moški, ki po svoji poškodbi ni mogel premikati spodnjega dela telesa. Meseci so minevali brez večjega napredka, kar je običajen potek pri hudih poškodbah hrbtenjače. Po vključitvi v študijo pa se je njegovo stanje spremenilo na način, ki ga zdravniki niso pričakovali:
- najprej je začel čutiti rahel pritisk v nogah,
- nato je podprt lahko stal nekaj sekund,
- po nadaljnji rehabilitaciji je naredil prve korake,
- po poročanju raziskovalne skupine danes lahko stoji samostojno in gibanje postopoma izboljšuje.
Takšen napredek se pri poškodbah hrbtenjače zgodi izjemno redko, zato preboj vzbuja veliko pozornosti.
Zakaj je ta dosežek tako pomemben?
1. Dokaz, da lahko hrbtenjača ob pravih pogojih regenerira
Dolgo časa je veljalo, da je poškodba hrbtenjače praktično nepopravljiva. Ko so nevroni enkrat odmrli, naj bi bila funkcija izgubljena. Terapija pa dokazuje, da lahko presajene celice:
- tvorijo nove povezave,
- spodbujajo regeneracijo lastnih živčnih celic,
- ustvarijo “mostove” čez poškodovano območje.
To spreminja način razmišljanja o poškodbah hrbtenjače.
2. Prikaz varnosti iPS-celic
Ena od največjih skrbi pri uporabi matičnih celic je tveganje za tumorje ali nenadzorovano rast celic. Japonska ekipa je po enem letu spremljanja potrdila, da niso opazili nevarnih stranskih učinkov. To je izjemno pomembno, saj odpira vrata nadaljnjim kliničnim poskusom.
3. Nova pot za milijone ljudi
Poškodbe hrbtenjače so globalni zdravstveni problem. Vsako leto na tisoče ljudi ostane trajno invalidnih. Če se terapija izkaže za učinkovito, bi lahko:
- izboljšala kakovost življenja,
- omogočila delno ali popolno vrnitev funkcije,
- zmanjšala potrebo po dolgotrajni negi,
- ponudila novo upanje tistim, ki danes možnosti praktično nimajo.
A pomembno je ohraniti realna pričakovanja
Terapija je še daleč od univerzalnega zdravila. Znanstveniki sami poudarjajo, da:
- je bila študija majhna — le štirje pacienti,
- so bili rezultati zelo različni,
- je bila poškodba pri vsakem na drugačni lokaciji in resnosti,
- še ni znano, kako dolgotrajni bodo učinki,
- morajo napredki prestati strogo znanstveno preverjanje.
Pri dveh pacientih ni bilo opaznega izboljšanja, kar kaže, da terapija ne bo učinkovita za vsakogar in da bo treba najti jasna merila, komu lahko najbolje pomaga.
Pomen rehabilitacije: celice niso dovolj
Tudi najboljša terapija ne more ustvariti napredka brez intenzivne rehabilitacije. Pacienti so po operaciji izvajali:
- fizioterapijo za ponovno aktivacijo mišic,
- električno stimulacijo,
- vaje za razgibanje živčnih poti,
- nevrološko usmerjene treninge za vračanje motoričnih vzorcev.
Presajene celice ustvarijo možnost za obnovo — rehabilitacija pa to možnost dejansko spremeni v gibanje.
Kakšna je prihodnost regenerativne medicine?
Če se bodo naslednji klinični poskusi izkazali za uspešne, lahko pričakujemo:
- razvoj standardiziranih protokolov za zdravljenje poškodb hrbtenjače,
- kombinacijo terapij (matične celice + nevrostimulacija + rehabilitacija),
- personalizirano medicino na podlagi vrste poškodbe,
- bistveno večjo verjetnost delne obnove funkcije kot kadarkoli doslej.
Kar se danes zdi izjemna zgodba, je morda prvi korak v popolnoma novo obdobje regenerativnega zdravljenja.
Preberite tudi:
- Modrostni zobje skrivajo matične celice, ki bi lahko pomagale pri obnovi srca, možganov in kosti
- Medicinski mejnik: Južnokorejski zdravniki uspešno presadili 3D-natisnjeno sapnico
