Za mnoge družine se Alzheimerjeva bolezen začne neopazno. Najprej z drobnimi pozabljivostmi, zmedenostjo v pogovorih, občutkom, da nekaj ni več tako, kot je bilo. Pot do jasne diagnoze je pogosto dolga in negotova. Vključuje opazovanje, pogovore, teste spomina, napotitve, včasih tudi zahtevnejše preiskave, ki niso dostopne vsem.
Poudarki:
- Raziskovalci preizkušajo krvni test iz prsta za zaznavanje zgodnjih bioloških znakov Alzheimerjeve bolezni.
- Test meri beljakovine, povezane s spremembami v možganih, še preden se pojavijo izraziti simptomi.
- Velika mednarodna študija preverja, kako zanesljiv je v primerjavi z obstoječimi diagnostičnimi metodami.
Zato že več let potekajo intenzivne raziskave, ki iščejo način, kako bi spremembe, povezane z Alzheimerjevo boleznijo, zaznali prej in enostavneje. Ena izmed smeri, ki trenutno vzbuja veliko zanimanja, je krvni test iz prsta. Test, ki bi z majhno kapljico krvi pokazal, ali se v telesu pojavljajo biološki znaki, povezani z boleznijo.
V okviru obsežne mednarodne študije raziskovalci preverjajo, ali je mogoče z odvzemom krvi iz prsta zanesljivo zaznati beljakovine, ki odražajo dogajanje v možganih. Če se bo pristop izkazal za dovolj natančnega, bi lahko pomembno dopolnil današnje diagnostične poti.
Kako danes poteka diagnoza Alzheimerjeve bolezni
Diagnoza Alzheimerjeve bolezni danes temelji na kombinaciji kliničnih ocen in specializiranih preiskav. Zdravniki najprej ocenjujejo spomin, pozornost, govor in vsakodnevno funkcioniranje, nato pa po potrebi vključujejo dodatne postopke, ki pomagajo razumeti, kaj se dogaja v možganih.
Najpogosteje so v diagnostični proces vključeni:
- klinični pogovori in kognitivni testi, s katerimi se ocenjujejo miselne sposobnosti
- slikanje možganov, ki lahko pokaže razpored določenih beljakovinskih oblog
- analiza cerebrospinalne tekočine, ki omogoča vpogled v biokemične spremembe
Te metode so dragocene, vendar tudi časovno, organizacijsko in finančno zahtevne. Poleg tega niso vedno dostopne vsem, še posebej v zgodnjih fazah, ko so simptomi blagi in negotovi. Prav tukaj raziskovalci vidijo prostor za dopolnitev s preprostejšim presejalnim testom.
Kaj natančno išče krvni test iz prsta
Krvni test, ki ga preizkušajo v mednarodni študiji, se osredotoča na merjenje specifičnih beljakovin v krvi, ki so bile v zadnjih letih povezane z Alzheimerjevo boleznijo.
Med najpomembnejšimi so:
- pTau217 – oblika beljakovine tau, povezana s patološkimi spremembami v možganih
- GFAP – beljakovina, ki odraža odziv podpornih celic v živčevju
- NfL – pokazatelj splošne obremenitve in okvare nevronov
Raziskave kažejo, da se spremembe v teh markerjih lahko pojavijo že v obdobju, ko so težave s spominom še zelo blage ali jih sploh še ni. Prav zato je zanimanje usmerjeno v vprašanje, ali bi jih lahko uporabili kot zgodnje biološke signale.
Cilj testa ni postaviti dokončne diagnoze, temveč prepoznati ljudi, pri katerih bi bilo smiselno nadaljnje spremljanje in podrobnejše preiskave.
Velika mednarodna študija in njen namen
Študija, v kateri sodelujejo raziskovalni centri iz več držav, vključuje ljudi z zelo različnimi izhodišči: od posameznikov brez zaznanih težav s spominom do tistih z blagimi kognitivnimi spremembami.
Raziskovalci rezultate krvnega testa iz prsta primerjajo z:
- izvidi slikanja možganov
- analizami cerebrospinalne tekočine
- standardnimi kliničnimi ocenami
Na ta način preverjajo, kako natančno krvni markerji odražajo dejansko dogajanje v možganih in v katerih primerih je test najbolj uporaben. Pomemben del raziskave je tudi razumevanje, kako se rezultati razlikujejo glede na starost, splošno zdravje in druge bolezni.
Zakaj strokovnjaki v tem vidijo pomembno priložnost
Razvoj preprostega krvnega testa za Alzheimerjevo bolezen strokovnjaki ocenjujejo kot pomemben predvsem zato, ker bi lahko spremenil dostopnost diagnostike.
Med najpogosteje izpostavljenimi prednostmi so:
- možnost presejalnega testiranja v osnovnem zdravstvu
- lažje in hitrejše usmerjanje ljudi na nadaljnje preiskave
- boljše možnosti za spremljanje zgodnjih sprememb skozi čas
- podpora raziskavam in razvoju novih pristopov k obravnavi bolezni
Namesto da bi bil diagnostični proces vezan skoraj izključno na specializirane centre, bi se lahko del prvega ocenjevanja preselil bližje ljudem, v okolja, kjer se že danes obravnava večina vsakodnevnih zdravstvenih težav.
Kako se tak test razlikuje od običajnih krvnih preiskav
Rutinski krvni testi, ki jih ljudje opravljajo ob sistematskih pregledih, ne vključujejo markerjev, povezanih z nevrodegenerativnimi procesi. Test iz prsta, ki ga razvijajo raziskovalci, je zasnovan posebej za zaznavanje izjemno nizkih koncentracij beljakovin, povezanih z dogajanjem v možganih.
To zahteva zelo občutljive analitske metode in natančno standardizacijo. Prav zato razvoj poteka postopno in v več fazah, saj mora test delovati zanesljivo v različnih okoljih in pri zelo različnih ljudeh.
Kaj bi to lahko pomenilo za ljudi in njihove družine
Če se bo test v prihodnosti izkazal za uporaben in bo vključen v klinično prakso, bi lahko pomenil pomembno spremembo v začetnih korakih obravnave.
Za ljudi in njihove bližnje bi to lahko pomenilo:
- prej zaznane spremembe, še preden postanejo izrazite
- več časa za razumevanje, prilagoditve in iskanje podpore
- bolj strukturirano spremljanje skozi daljše obdobje
- lažji dostop do strokovnih obravnav in raziskovalnih programov
Zgodnejša zaznava ne pomeni nujno takojšnjih rešitev, lahko pa pomaga zmanjšati negotovost in omogoči bolj premišljene odločitve.
Zakaj je to kljub temu pomemben korak
Vsak napredek na področju zgodnje diagnostike Alzheimerjeve bolezni pomeni tudi korak k bolj celostni obravnavi. Krvni test iz prsta ne obljublja preprostih rešitev, vendar odpira možnost, da bi v prihodnje bolezen prepoznavali bolj sistematično, prej in pri več ljudeh.
To ima pomen ne le za posameznike, temveč tudi za zdravstvene sisteme in družbo, ki se vse pogosteje srečujejo z izzivi staranja prebivalstva.
Preberite tudi:
- Novo zdravilo za Alzheimerjevo bolezen je v samo nekaj urah uspešno odstranilo plake iz možganov miši
- Umetna ledvica, ki jo nosimo zunaj, pomeni korak bližje svobodnejšemu gibanju brez dialize
