Uporaba odvajal je dandanes zelo pogosta. Drži sicer, da po odvajalih najpogosteje posegajo starostniki, saj so pri tej populaciji težave z zaprtjem najbolj razširjene.
Po ajurvedi, stari tradicionalni indijski medicini, je glavni vzrok bolezni ama, to je strupena in lepljiva snov, ki je posledica oslabljenega prebavnega ognja – tako imenovanega agnija.