Pred mesecem dni so objavili izsledke raziskave, ki kažejo na povezavo med očetom in otrokom, predvsem kako stres očeta vpliva na možgane otroka. Moški in ženski potomci samcev mišk, ki so bile pod stresom, so imeli namreč manjši odziv na stres, kar je ena od osnovnih značilnosti različnih duševnih motenj. Zdaj sklepajo, da bi ti izsledki lahko veljali tudi za ljudi.
Kaže namreč, da semenčice ničesar ne pozabijo. Če je stres čutil oče (bodisi kot najstnik ali kot odrasel), to pusti trajen vtis na njegovi spermi, ki zato daje sinovom in hčerkam omiljeno reakcijo na stres. Takšen odziv na stresne situacije pa je povezan z več motnjami v duševnem razvoju. Ugotovitve, objavljene v novem predklinični študiji (v Journal of Neuroscience), so opazili raziskovalci na univerzi v Pensilvaniji, kažejo pa na še nikoli prej videno epigenetsko povezavo s stresom povezanih bolezni, kot sta anksioznost in depresija, in genov, ki se prenašajo z očeta na otroka.
Vpliv očeta
Medtem ko se okoliščine, kot so prehrana, zloraba drog in kronični stres, ki jih čutijo matere med nosečnostjo že znane po tem, da vplivajo na nevrološki razvoj potomcev in povečajo tveganje za nekatere bolezni, so vpliv očeta na otroke slabše razumeli. Zdaj pa je skupina raziskovalcev, ki jih je vodila Tracy L. Bale, izredna profesorica nevrologije na medicinski šoli v Perelmanu, na oddelku za psihiatrijo, dokazala, da je poudarek na prednajstniških in odraslih samcih povzročil epigenetski zaznamek v svoji spermi, ki je reprogramiral os hipotalamus-hipofiza-nadledvične žleze (HPA) njihovih potomcev, področje v možganih, ki uravnava odziv na stres.
Presenetljivo je, da so tako moški kot ženski potomci pokazali izjemno nizko odzivnost na stres. Ta nenavadnost, pri kateri se je odzivnost bodisi povečala bodisi zmanjšala, je znak, da organizem nima sposobnosti za ustrezno odzivanje na spreminjajoče se okolje. In kot rezultat je njihov odziv na stres postal neenakomeren, kar lahko vodi do s stresom povezanih težav in motenj. »Ni bilo pomembno, če so bili očetje pod stresom v puberteti ali v odrasli dobi, preden so se parili. Tu prvič dokazujemo, da lahko stres povzroči dolgoročne spremembe v spermi in reprogramira uredbo HPA osi stresa potomcev,« je povedala Balova.
Škodi ali koristi?
Pretekle epidemiološke študije kažejo, da so zarodne celice (tako jajčeca kot spermiji) bolj dovzetni za reprogramiranje med počasnim obdobjem rasti preadolescence. Zato so bile v tej študiji, da bi preučili učinke očetovskega stresa, moške miši izpostavljene šestim tednom kroničnega stresa, preden so se parile. Moški miši so idealne za tak eksperiment, ker ne sodelujejo pri reji mladičev, kar pomeni, da so vsi zunanji dejavniki izven tvorbe zarodne celice pravzaprav odstranjeni.
Poudarjajo tudi, da lahko zmanjšan fiziološki odziv na stres odraža nekaj prilagajajoče evolucijske koristi, prenešene na potomce, da se zagotovi preživetje v pričakovanem bolj stresnem okolju. »Ali bi takšna zmanjšala stresna reaktivnost škodila ali koristila mladičem, je verjetno odvisno od okolja, v katerem so se rodili, pa tudi od genetskih dejavnikov,« so zapisali v objavi.