Človek ima sistem za recikliranje

»Avtofagija je preživetveni mehanizem, ki zagotavlja celici potrebna hranila v času stradanja,« pojasnjuje prof. Ingo Schmitz s Helmholtz centra za raziskovanje okužb v Braunschweigu, v Nemčiji. Avtofagija igra vlogo tudi v imunskem odzivu, vendar se v tem primeru prebavni mehanizem sproži zaradi poskusa odstranitve patogenov v telesu. Dokler ni Schmitz s svojo ekipo in raziskovalci univerze Otto von Guericke v Magdeburgu, univerze Heinrich Heine v Düsseldorfu, univerze Tübingen in medicinske fakultete univerze Temple v Filadelfiji opravil številnih raziskav, ni bilo veliko znanega o molekularnih dogodkih pozne faze avtofagije. Raziskovalci lahko sedaj pod mikroskopom opazujejo, kako se večji celični elementi, namenjeni razgradnji in recikliranju, zaprejo v mehurček, imenovan avtofagosom. Da proces avtofagije ne bi ušel izpod nadzora, obstaja molekularna »varnostna zavora«, ki s pomočjo negativne zanke vklopi molekule za zaviranje avtofagije. Glavno vlogo v tem procesu igra beljakovina p38, ki se pojavlja znotraj jedra celice in se vključi, kadar je celica pod stresom, ter na površini avtofagosomov, kjer prekine zadnjo stopnjo avtofagije.